互惠互利，是我们从小就学习的美德，是人类文明发展的象征之一；但是从生物、社会演化的角度来看，互相帮助这种生活模式，又是如何出现的？在怎样的条件下，互惠互利才慢慢成为我们认可的行为模式？今次就和各位简单探讨一下。

　　互相帮助是生物的天性吗？

　　此处谈论的互相帮助更多的是一种“利益来往”，今天我帮助了你，明日或许就是你“回馈”的时候，到最后我得到的，可能比付出的还要多，所以互相帮助终究还是对自己有益。不过，生物之间这种由利益导向的互助，好像又没有那么简单。一些群居的动物好像只会帮助自己的血亲，而人类有时却会毫不在意地帮助初见的陌生人，似乎并不看重回报？

　　要解释人类互相帮助的行为，研究人员一直有两个主要的理论。其一认为，以往我们生活的社区较小，因此纵然今次遇见不认识的人，以后还是会重遇的，所以帮助陌生人，未来还是会得到报答；及至后来社区愈变愈大，有些人可能真的是“一期一遇”，但我们还是保留了互相帮助的习惯。

　　另一个理论认为，帮助团体中不认识的人，还是会对团队有整体的利益，尤其是当不同的群体之间存在竞争，提升群体的整体利益就变得十分重要。理查·道金斯（Richard Dawkins）认为基因是“自私的”，动物和人类面对与自己基因相近的人往往会体现出“利他性”，恰恰是为了让自己的基因能延续下去，这也可以解释为什么包括人类在内的许多动物会以血缘为纽带，组成一个团体来行动。

　　那么究竟哪个理论是正确的？研究人员运用电脑作了多个模拟，发现这两种机制似乎都不能产生互惠互利的结果。比如，假如我们都会重遇我们的“恩人”，而我们也都很乐意报答对方，却不能担保我们的回报会比“恩人”付出的多，因而变相伤害了施恩的人，久而久之，我们也不会有互相帮助的念头了。至于“群体之间的竞争”呢？一般来说，一个个体不会永远地留在同一个团体中，所以两个人有时是互相合作的伙伴，但有时却是争取资源的竞争对手，合作与竞争的利弊权衡下，个体反而不会选择相互帮助。

　　有趣的是，研究人员发现，只要把“群体竞争”和“长远回报”的机制一齐放进同一个模型中，就几乎每一次都可以模拟出互相帮助的现象。

　　为了印证现实世界是否也是如此，研究人员找了新几内亚的两个群体，进行了一个实验：每个参与者可以自由决定把多少的金钱转到另一个参与者的手上，然后收到金钱的参与者再决定回报多少。结果发现，如果两位参与者都属于同一个群体，那么第二个参与者回馈的金额，就会比他收到的多；但是假如两位参与者来自不同的团体，第二个参与者就会回报比他收到的更少的金额。这跟模拟的结果一致。

　　人类之间有许多文化、宗教、思想等等的差异，群体的概念十分明确，团体之间既有竞争，亦有合作，而团体中的个体亦会考虑自己在每个团体间的利益。从社会学角度解释了互利互惠这种行为的出现。而对于动物来说，个体与个体之间的关系似乎更加单纯，互助的情况也相对更少。

　　小结

　　还有什么因素影响我们互相帮助？这还需我们进一步研究。不过如此看来，互惠互利这种美德的出现，一点也不容易，我们要好好珍惜呢！

　　◆杜子航 教育工作者

　　早年学习理工科目，一直致力推动科学教育与科普工作，近年开始关注电脑发展对社会的影响。