图：2021年6月11日，天问一号着陆火星首批科学影像图公布，我国首次火星探测任务取得圆满成功。右为着陆平台，左为祝融号火星车。\新华社

　　近年来，世界各国不断加深对火星的探索，哪个国家将率先获得火星样品，是各界关注的焦点。昨日在安徽黄山举行的第二届深空探测（天都）国际会议主论坛上，天问三号任务总设计师刘继忠透露，中国天问三号任务计划在2028年前后实施两次发射任务，实现火星样品返回地球。这有望成为人类首次火星取样返回任务，并较中国官方此前公布2030年实现火星取样返回的时间表有所提前。据介绍，天问三号将确立生命痕迹探寻为第一科学目标。

　　从1960年苏联发射了1960A火星探测器开始，在人类已有的64年探火历史中，至今已有7个国家（国际组织）开展了47次火星探测任务，实现了对火星的飞掠、环绕、着陆和巡视探测，而难度更高的火星取样返回仍面临诸多挑战、有待突破。在火星探测领域，中国起点较高，通过2020年的天问一号任务，一次性完成对火星的“绕、落、巡”探测，超期服役的祝融号火星车获得了丰硕科研成果。

　　取回人类第一批“火壤”，是包括中国在内世界航天强国的重要计划。2016年，时任美国总统奥巴马曾撰文称，美国政府将在本世纪30年代到来之前将人类送上火星并安全返回。不过，美国火星探测计划一再变动，最近的报道来自于今年4月，NASA再次调整了火星采样方案。业界专家认为，方案的调整意味着不确定性，目前看来，NASA的火星样本是否能在2040年返回地球，2050年是否能载人登火也存在疑问。

　　筹建世界首个火星样品实验室

　　中国的火星探测计划稳扎稳打。中国工程院院士、中国探月工程总设计师吴伟仁今年4月表示，纵观世界各个国家的进展，中国有望成为第一个火星采样返回的国家。目前，中国已经开始筹划建设世界首个火星样品实验室，同时深化论证天问四号探测任务，实现木星及其卫星环绕探测，随后抵达天王星。

　　今年6月，国家航天局副局长卞志刚曾表示，中国天问三号火星采样返回任务，将实现火星采样和携带火星样品返回地球，计划2030年前后发射。中国火星取样返回任务天文三号总设计师刘继忠再次将时间点加以明确，他表示，天问三号任务计划在2028年前后实施两次发射任务，实现火星样品返回地球。

　　据介绍，天问三号任务的科学研究方面，将确立生命痕迹探寻为第一科学目标；在工程技术方面，将火面采样、火面起飞上升、环火交会和行星保护作为关键技术，规划13个阶段，采取就位和遥感等探测方式，开展基于生命痕迹全链条要素的火星样品研究和数据研究，保证样品拿得回、科学有发现；在行星保护方面，切实履行国际公约，开展前向和返向行星防护，确保不污染火星、不污染地球以及样品的原始性。

　　刘继忠还表示，天问三号任务还将开展国际载荷合作、样品和数据共享、未来规划共同研究等3方面的国际合作。与全世界科学家联合开展火星样品和数据合作共享研究，联合各国或科研机构开展火星科研站的使命与任务定义、需求分析、概念研究、实施方案设计，以及关键技术攻关等，共建火星家园。

　　中国后续深空探测计划

　　天问二号

　　小行星探测任务，计划2025年前后发射，该任务主要是对一颗近地小行星的伴飞、取样返回等探测。

　　天问三号

　　火星采样返回任务，计划2028年前后发射，实现火星采样和携带火星样品返回地球。

　　天问四号

　　木星系探测任务，计划2030年前后发射，实现木星及其卫星环绕探测，随后抵达天王星。

　　火星水源和大气Q&A

　　Q：火星上存在过水和大气吗?

　　A：约40亿年前，火星有较厚的大气层，地面也有河水流淌。火星表面保留了河床、三角洲、峡谷以及湖盆等可能由地表水活动形成的地貌，说明火星在远古史时期有大量地表水存在。

　　Q：火星上的水去了哪里?

　　A：关于水的消失过程，科学界有两种观点，一是认为火星表面的水以沉积岩的形式存在于火星地表以下;另一种观点认为，由于缺少全球性偶极磁场的保护，强烈的太阳风和辐射逐渐剥夺了火星的大气，水经过蒸发和电离变成带电粒子，沿着火星磁力线逃逸出火星大气。

　　Q：火星大气的消失意味什么?

　　A：关于火星大气的消失，科学界存在一种观点：缺少全球性偶极磁场保护的火星，在强烈的太阳风和辐射下，它的大气被逐渐剥夺，以至于现在的火星大气层变得非常稀薄。