中国探月四期工程大幕即将拉开。国家航天局昨日宣布,2024年1月8日、9日,中国探月工程四期嫦娥六号任务探测器产品分别搭乘安-124和运-20飞机,抵达海南美兰国际机场,随后通过公路运输方式运送至中国文昌航天发射场。目前发射场设施状态良好,各项准备工作正按计划有序进行,嫦娥六号计划于今年上半年实施发射。
据国家航天局此前消息,中国将在今年上半年先发射“鹊桥二号”中继卫星。该卫星将在文昌发射场使用长征八号运载火箭送入地月转移轨道,将为后续的嫦娥六号、七号、八号任务提供中继通讯服务。
国家航天局表示,嫦娥六号任务将突破月球逆行轨道设计与控制、月背智能采样和月背起飞上升等关键技术,实施月球背面自动采样返回,同时开展着陆区科学探测和国际合作。这也将是人类首次开展月球背面取样。专家表示,迄今为止,人类共对月球进行了10次采样返回,均位于月球的正面。月球背面整体上相对于月球正面更为古老,具有重要科研价值。