图：日本鹿儿岛一所小学的入学仪式上，一只小山羊作为“新同学”出席。\网络图片

　　据日本读卖新闻、NHK报道：日本东北大学老龄化经济学教授吉田浩日前指，696年后日本将“只剩1名儿童”，可能成为第一个因少子化而灭绝的国家。受少子化影响，在上月开始的日本新学年，鹿儿岛一所地区小学无新生入读，小羊参加入学仪式。

　　吉田教授于4月22日宣布，2024年版的“儿童人口时钟”将更新为2720年，即696年后日本将只剩下一个儿童。他表示，日本出生率正加速下降，比去年的估计提前了100多年。“儿童人口时钟”由吉田教授每年根据全国人口估计数据计算，于儿童节前后发布在老龄化经济与社会研究中心的网站上。

　　吉田教授解释道，截至今年4月1日，日本15岁以下儿童人数为1401万，较去年减少了33.6万人，一年下降了2.3%。如果按照这个速度发展，696年后的2720年1月5日，日本将只会剩下一名未满15岁的儿童。

　　2023年日本出生人数为758631人，为连续第八年下降。日本目前的总生育率为1.26，远低于维持人口所需的2.07。吉田教授指出，出生人数下降的原因是“在经济长期衰退的日本，由于收入低而无法结婚或生育的年轻人数量增加”。

　　受出生人数下降影响，日本学校正面临招生艰难的困境。日本新学年于4月份开始，鹿儿岛伊佐市的南永小学今届没有招到新生，在4月24日的入学仪式上只有一名叫“小南”的小山羊作为“新同学”出现。

　　小南是11岁的六年级学生古城苍真家中的山羊，由南永小学校方决定招进来，以学校的名字命名。南永小学目前全校只有8个学生，分别读2年级、4年级、5年级、和6年级。