为了一个剧场构作，我最近跟团队一起研究各地的鬼神文化与器物。其中一个引起大家兴趣的物件是面具，无论是印尼，还是日本，以至其他地方，负责辟邪驱鬼角色的面具大都是狰狞、丑陋，甚至恐怖的。

　　团队不明所以，而我便告诉了他们有关“方相氏”的故事。传说，黄帝有一名妃子，名叫嫫母。嫫母是第四妃，却是十分有名，以醜著称，被称为中国古代四大丑女之一（其余三人为钟离春、孟光、阮氏）。

　　嫫母貌醜，却贤淑。有次，当黄帝巡视天下，元妃嫘祖不幸病逝，黄帝便命令嫫母保护嫘祖的灵柩、负责祀事，以她的醜相辟邪驱鬼，并授予“方相氏”一职，其意思正是“畏怕之貌”。

　　从此，方相氏成为官设，主持宫廷的傩仪。傩仪，又称傩祭，是中国传统的一种祭祀活动，目的是驱鬼逐疫、酬神纳吉。《周礼．夏官．方相氏》写道：“方相氏掌蒙熊皮、黄金四目、玄衣朱裳、执戈扬盾，帅百隶而时难，以索室驱疫。大丧，先柩；及墓，入圹，以戈击四隅，驱方良。”

　　《礼记．月令》记载，周朝一年举行三次傩舞，其中方相氏占有重要角色。秦代沿革周礼，而到了东汉，由于疫灾时有发生，傩舞变得更常见、流行，而在汉墓中，我们更会找到守卫魂灵的方相俑。到了唐宋时期，随着巫文化式微，方相氏的角色也逐渐褪色。

　　但，方相氏又以另一种方式出现于日本信仰。在奈良时代之前，方相氏已经传入日本，负责宫廷祭祀和葬礼，也成为了日本驱疫祭礼中的重要神灵。然而，到了十世纪之后，方相氏的醜相慢慢取代了祂的神圣性，竟然因其形象骇怖，被误传成了疫鬼。

　　在日本，方相氏如此这般从辟邪驱鬼的神灵，成为了人们口中的一种鬼邪。在描述“百鬼夜行”的不同图鉴里，我们不难发现方相氏前行、百鬼跟随的画面。不得不说，有时候，人的无知之强大，真的大到可以拖垮神灵。