二○二三年夏天开始学术休假，今年七月底返回美国小镇。经过二十八小时多的旅程，凌晨时分到达家中。离开一年，小镇面貌似乎变化不大。大学新盖的宿舍尚未完工，要到十月才能启用。而关闭许久的一家餐馆易主，从原来的美式饭馆变为墨西哥餐厅。家里房客刚搬走，浴室改造也完成了。幸好工人打扫干净了才走，回家后不用面对狼借满地，浴室无法使用的状况。在这个层面上不变是好事。

　　不过，和几位同事聊过后发觉一年中大学的人事颇有变化。系里同事怀孕，预产期为明年一月，接下来要休产假。和她年龄相仿，也在不惑之年的另一位同事备孕不成，辞职跟随先生去了台湾，准备到那里继续努力。历史系教东亚史的助理教授刚入职一年就辞职，去其他学校任教。听说他和太太长期两地分居，终于有学校承诺同时解决夫妇二人的岗位，哪怕那所大学的排名、待遇都不如我校，也义无反顾地去了。

　　我校地处美国中西部小镇，就业机会有限。对本校教工，配偶的工作问题一直是心中之痛。有的夫妇分居两地工作，其中一方周末才回家。有的一方居家工作或就近找到不那么理想的工作，才能和家人在一起。如果二人无法就工作、家庭的安排达成共识，也会因不堪生活压力另谋高就或离婚、分手的。

　　有人为辞职他往，有女同事放弃大好前途。但人生只能自己把握，旁人不能精准感知某时某地的个人需求，也无法替代他人做出决定。说到底，无论选择正确还是错误，最终结果都只能由个人承担。而我，也需要顺应潮流，不惧改变。