图：城寨旧景。\作者供图

　　前不久，电影《九龙城寨之围城》上映，又掀起了一波关于九龙城寨的热话。我来香港前，因为强世功教授的一本书，知道了九龙城寨，于是便用自己的想像描画着城寨。强教授是从文明与教化的角度思考这个地方的存在。之后我看了一些文章，在不少描述中，这是一座神秘莫测的城堡，或说黑暗之城？诡异之城？罪恶之城？种种传说颇令我好奇。

　　来港后偶然提及，友说，好办！走起！从脑中想像到亲眼目睹城寨现状，自港岛出发不过简简单单二十分钟车程。于是我先后两次到九龙城寨探访。一次是十月，一个秋天晴朗的午后；一次是七月，一个大雨天。

　　有关城寨的故事漫长而曲折。九龙城寨（亦称九龙寨城Kowloon Walled City）存在了一百四十六年（一八四七年至一九九三年）。如果追溯其前世，要上溯至宋朝。

　　古代的香港，是一个“色香味”俱全的地方，有晶莹的珍珠、芬芳的莞香、质优的海盐，采珠、种香、盐业是当时香港的三大产业。

　　南宋时期，为防止私盐贩卖，官府派三百水军驻守九龙湾官富盐场。清顺治年间，政府颁布“迁海令”，沿海盐场全部关闭，官富盐场改建成“九龙墩臺”烽火臺，由一名把总带领七十三名兵丁把守。嘉庆年间，海盗猖獗，朝廷将原佛门臺的炮台移到九龙寨。一八三九年，钦差大臣林则徐被派往广东禁烟，同广东水师提督关天培将大鹏营移驻九龙寨。

　　鸦片战争后，香港岛被割让英国。一八四六年两广总督耆英上奏道光帝，建议修筑九龙城寨。奏折明确陈述了此举目的：“不惟屯兵操练，足壮声威，而迫近夷巢，更可借资牵制”。第二年，一座堡垒式的城寨正式建成。

　　城寨最初占地七十亩，花岗岩城墙高四米，南门为正门，城墙配置三十二门大炮，与对岸维多利亚港遥望对峙。城内约有一百五十名驻兵，亦有居民，以客家石工为主，多来自广东惠州。

　　早期的九龙城寨由于城门对着海边，设有简陋的码头，港九之间每天都有街渡来往。城寨外的九龙街自然形成了一个墟市，生意兴隆。至十九世纪中叶，已发展成一个渔粮蔬果、海味、野味、中草药、农具、日用品等买卖交换的集散地。石匠、铁匠、裁缝、剃头匠、算命先生等行业也在这里聚集。此后又陆续出现茶楼、酒舖、烟草店等娱乐消费场所，前来观光、游览、消费的人群不断。清政府在这里设立了九龙城海关，兴建石桥“龙津石桥”。

　　假如我们穿越回十九世纪末，乘坐街渡到九龙城寨，大概情形应该是这样的：下船后，踏上龙津石桥，走向岸边。石桥两侧是浅泥滩，有渔船搁浅，有人走在泥滩上，远处是白鹤山。岸边是龙津亭，过了亭子就到了由花岗岩铺成的九龙大街。如若没有战争，这里的人们也算安居乐业，九龙湾帆影点点，渔歌唱晚；九龙城炊烟嫋嫋，静谧安详。

　　一八六○年第二次鸦片战争后，九龙半岛再被割让，九龙城海关关闭。一八九八年，清廷与英国签订《展拓香港界址专条》，英国强行租借新界。在李鸿章的坚持下，清政府保留了九龙城寨的主权，《专条》是这样规定的：

　　“所有现在九龙城内驻扎之中国官员，仍可在城内各司其事，惟不得与保卫香港之武备有所妨碍”；“至九龙向通新安陆路，中国官民照常行走”；“仍留附近九龙城原旧码头一区，以便中国兵、商务船、渡艇任便往来停泊，且便城内官民任便行走”。

　　自此，九龙城寨成为一个奇特所在：它是英治下的香港唯一一块保留中国管辖权的区域。

　　英军接管新界遭到当地原居民各大氏族、尤其是邓氏家族的强烈抵抗。邓氏家族召集附近同宗兄弟，齐心抵抗英军。但面对武器精良的英军，不幸很快就落入下风。

　　英军认为这是要求清军撤出九龙城寨的最佳时机，英国政府坚称新界原住民的反抗为新安县官员策划，便以《专条》内有关九龙寨城的附带说明中“惟不得与保卫香港之武备有所妨碍”为依据，由港督卜力指示驻港英军司令加士居少将出兵强行占领九龙城寨，五百多名清朝官兵和二百多名平民被驱逐出城。遭到清廷抗议。但英方毫不理会，一八九九年十二月二十七日，英国枢密院颁令宣布“九龙城为女王陛下香港殖民地之重要组成部分”，并于一九○○年由港英政府刊宪。清廷再次向港督重申清政府拥有九龙城寨主权。

　　几经周折，到了一九○一年，英军终于退出九龙寨城，不敢强行管治这个地方，而风雨飘摇的清政府也无力再派兵进驻。

　　自此，九龙城寨的衙署便没有清朝官兵驻守。城寨一度几乎无人居住，几近荒废，后来平民渐渐进驻自行聚居，与城外的寮屋区和古老围村组成一个大型华人村镇。