英华，字敛之，号万松野人，满族正红旗人，清同治六年（一八六七年）生于北京西城。其幼年习武，“仆当弱冠前后，颇喜吟咏”，涉猎极广。“交接多贫苦无聊辈，酒酣耳热，相与扺掌谈天下事。遇奸贪误国，豪暴虐民诸行为，未尝不发指眦裂，痛恨唾詈，为之结轖终宵也。”十九岁阅读汤若望《主制群征》，对天主教发生兴趣，二十二岁皈依。一九○○年庚子事变，英敛之因离京而幸免于难，日记文稿散失颇多。

　　他一生做了两件事，创办《大公报》，创建辅仁大学。两事有其一，足以名垂青史。《大公报》于一九○二年创刊，志在变相延续百日维新运动，在政治上英敛之主张君主立宪，忠于光绪帝（他的夫人姓爱新觉罗）。思想上持开放、包容的态度，实际上与蔡元培及《新青年》同仁接近。创刊之日，他在日记扉页上抄录梁启超的诗作“献身甘作万矢的，著论求为百世师……”，可以看出，他办这份报纸受到梁启超的影响。他主持《大公报》前后十年，以“敢言”享誉京城。曾公开要求慈禧归政光绪帝，冒着很大的风险，如《大公报序》所言，“忘己之为大，无私之谓公”，论其宗旨，“在开风气，牖民智；挹彼欧西学术，启我同胞聪明。”创刊第二天的《〈大公报〉出版弁言》曰：“本报但循泰西报馆公例，知无不言。以大公之心，发折中之论；献可替否，扬正抑邪，非以挟私挟嫌为事；知我罪我，在所不计。”

　　英敛之时代的《大公报》曾大力提倡白话文，影响甚巨，从创刊之日起，即闢有“附件”一栏，采用白话文体。“近有许多朋友，嘱本馆演一段白话，附上报上，为便文理不深之人观看，未尝非化俗美意。本馆不嫌琐碎，得便即用官话写出几条。”

　　他还用白话发表《戒缠足说》，提出许多具体办法禁绝这一陋习，宣传男子剪辫、易服，这些开明的主张与从事革命的人不谋而合。英敛之还派遣女记者吕碧城赴欧美采访，可谓开风气之先。

　　英敛之“保皇”的政治主张始终如一，辛亥革命之后，《大公报》被迫改版，将报头上的清朝宣统纪年改为中华民国年号，英敛之就隐退了。一九一二年之后，《大公报》的笔政由樊子镕、唐梦幻主持，英敛之隐居香山静宜园，潜心宗教和教育，一度做过熊希龄开办的慈幼院院长。一九一四年在香山成立辅仁社，招教中子弟研究国学。一九一八年著《劝学罪言》，开宗明义即曰：“本国人不通本国文字，何以接人？何以应事？论其效果，不过自绝于高尚社会，自屏于优秀人群而已。此等是非最易了解，尚何足辩？”

　　一九二五年英敛之得到美国教会的支持，在北京创立公教大学（后改名辅仁），担任校长，一九二六年一月十日病逝。生前教廷驻华代表刚恒毅（Celso Costantini）为其申请圣大额我略骑尉爵位，在三月二日颁发，已在其卒后一月多了。

　　陈垣继任为辅仁大学校长，他评价英敛之如下，读之令人感慨：

　　“生平服膺基里斯督，好西利泰、汤道未之言，慕徐子先、李振之之风；慨乾雍以后，教学凌替，隐然以文艺复兴为己任，曾于香山静宜园创辅仁社，四方来游者众，犹以为日尚浅，成效未大睹，乃复著书劝学，名曰罪言。卒之诚动教廷，声闻邻国，于是有公教大学之设。公教大学，以阐发文明，保存旧学为标帜，造端宏大，未能即成。今甫成国学一部，而先生已赍志以没矣，悲夫！”